La falaise de Bandiagara (pays Dogon) a été classée comme patrimoine mondial de l’Unesco en 1989. La classification du site culturel et naturel était basé sur les criteria V et VII, étant un des sites mêlés les plus extensifs sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Le site s’étend sur une surface de 4.000 km2, et couvre une région dans laquelle habitent 500.000 personnes, dans 289 villages. Nando est un de ces villages. Parmi eux, Nando possède un statut particulier à cause de la mosquée unique qui se trouve au centre du village..
Le pays des Dogon est situé au sud du fleuve Niger, pas loin de Mopti et de Djenné. La région se compose de trois zones: le plateau, les falaises et les plaines plus basses. Le plateau surgit comme une forteresse immense jusqu’à une hauteur d’environ 300 mètres au dessus des plaines entourantes. C’est limité par la paroi rocheuse de Bandiagara, une falaise de plus de 200 km de longueur, qui s’étend du sud-ouest au nord-est. Des vagues successives d’immigration ont populi la région. Tout au long des siècles précédents il fallait que des populations d’origines distinctes partagent le même territoire, rarement sans dégâts ou conflits. Aujourd’hui la particularité du pays Dogon réside dans sa diversité ethnique, culturelle et linguistique. Une société Dogon homogène n’existe pas. Comme tant d’autres sociétés agricoles, les Dogon ne connaissent pas une structure de pouvoir centralisée. L’autorité politique et religieuse appartient aux anciens du village. Conformément à sa diversité, chaque région du pays Dogon possède ses propres traditions. Des variétés en foi, mythes et en histoire abondent.
Justement un peu à coté de la falaise de Bandiagara, se trouvent les villages de Yougo: Yougo Piri, Yougo Na et Yougo Dogorou. Ceux ci sont parmi les plus beaux villages sur la liste de l’Unesco. La conscience comblant de temps, se manifeste par la présence des maisons et des tombeaux bien gardés des Tellem, facilement incorporés dans la culture et l’architecture du village Dogon. Yougo Dogorou a un statut et une signification particulière pour l’ensemble du pays Dogon, cette position culturelle unique de ces villages est basée sur son rôle. La société des masques est fondée dans ce village et toutes les fêtes importantes, comme les Sirigi (une fois par 60 ans) et le Dhama commencent ici. Toutes les funérailles des Hogons, les hommes sacrés de la société Dogon, se tiennent à ce village et ils sont enterrés dans les grottes élevées.
De nos premiers voyages dès 1972 c’était clair qu’il est extrêmement difficile de se rapprocher des villages Yougo à cause de leur position isolée. A partir de 1981 (voir la photo, sur la route de Sangha, passant de Koundou, en route à Yougo avec Herman Haan) nous avons commencé de construire des barrages pour l’approvisionnement en eau potable près du village. Notre dernier projet d’eau à Yougo date de 2009. Il y a eu plusieurs plans pour la rénovation des parts du village.
Le projet présenté dans ce document, a été préparé par la Fondation Education Dogon, en coopération avec LEVS architectes d’Amsterdam, la NAi (l’Institut de. l’Architecture des Pays-Bas) et la Mission Culturelle de Bandiagara, la structure gouvernementale décentralisée, chargée de la protection et de la préservation du site Unesco. Au futur, le projet sera supporté par plusieurs partenaires mentionnés dans la liste de mérites. Le début du projet est une réponse aux préoccupations exprimées par les dirigeants du village Yougo, par le chef de la région Sangha et par plusieurs autres villages et habitants du pays Dogon. A cause de sa position culturelle, Yougo ne sera jamais abandonné, mais ceci ne garanti pas la continuation de la qualité du village sans appui.