November vorig jaar schreef Saïdou Temé, directeur van Association Dogon Initiatives, een brief aan al onze partners en donateurs. Een brief die sinds de ontwikkelingen in Mali van afgelopen week actueler dan ooit is en daarom delen we hem opnieuw: ‘Dit zijn moeilijke tijden, maar het licht van hoop voor de mensheid dooft nooit’.
Saïdou schreef zijn brief – zie vertaling hieronder – eigenlijk om ons gerust te stellen – het werk in Pays Dogon gaat onvermoeibaar door. Nu in mei 2026 is het onze beurt om het team en alle bewoners van Pays Dogon een hart onder de riem te steken. Ook ons werk gaat door en ook wij blijven ons inzetten voor een andere toekomst in Mali. Dat gaat niet alleen om fondsen werven of projecten uitvoeren. Het gaat ook simpelweg over onze human connection. De jarenlange vriendschap en samenwerking tussen een groep vrijwilligers, donateurs en fondsen in Nederland en een bevlogen team Malinese professionals. Professionals die iedere dag opnieuw het verschil maken in zo’n 100 dorpen op en rond de Bandiagara Kliff. We are connected en stay connected, ook als de wereld om ons heen in brand vliegt.
Geweld dat tot niets leidt
De afgelopen dagen hadden we een hotline met Mali. Om ons ervan te verzekeren dat het hele team van ADI veilig was en nieuws en zorgen te delen. De voorzitter van ADI woont in Sevaré en zat vanaf zaterdagochtend 5.00 uur vast in huis, terwijl de stad werd aangevallen door rebellen. Tegen middernacht kwam het bericht dat de rust was weergekeerd, maar de angst bleef via de app duidelijk voelbaar. Het team in Pays Dogon had het zwaar. Iedereen heeft familie en vrienden elders in het land. De zorg over hun veiligheid was logischerwijs groot, evenals de herinnering aan eerder geweld in de eigen regio. Uit de berichten sprak, eigenlijk voor het eerst, ook een grote moedeloosheid. ”We weten wat geweld is in Pays Dogon. Het leidt tot helemaal niets, maar wie luistert er naar ons? Het enige dat wij als inwoners willen is in vrede leven.” Berichten die ons raken want hoe absurd is de wereld op dit moment? Hier een mooie lentezon en vrije dagen. In Mali en elders de zorg over hoe het leven er überhaupt vanavond of morgen uit gaat zien.
De kracht van doen
Wat na het weekend volgde was toonbeeld van ongelooflijke weerbaarheid en veerkracht. We kennen het team van ADI niet anders, maar het blijft ook voor ons keer op keer indrukwekkend. Na de zorg en hernieuwde pijn van het weekend volgden op dinsdag foto’s van de aanleg van waterputten voor de markttuinen in Yendouma. De dag daarna: foto’s van de voortgang in de bouw van een uienopslag. En gisteren de klap op de vuurpijl: na heel veel moeilijkheden is het boren naar water, voor onze watertorens op zonne-energie, van start gegaan. Het is de praktische vertaling van de woorden van Saïdou: het licht van hoop dooft nooit.
Een brief terug
Na de brief van Saïdou is het hoog tijd voor een bericht terug. Een bericht van ons aan onze vrienden, collega’s en samenwerkingspartners in Mali. Een bericht terug aan eigenlijk alle inwoners van Pays Dogon en Mali. Een bevestiging in de woorden die Saïdou ons zelf al gaf. Ja, ook wij geloven dat wij samen, verenigd door dezelfde waarden van menselijkheid en solidariteit uitdagingen kunnen overwinnen. En ja, ook wij geloven in de kracht van voortdurende betrokkenheid. En bovenal: wij blijven naast jullie staan! En dat niet alleen met woorden, maar vooral ook door hier en nu te doen.
Juist nu: zaadjes voor een andere toekomst
Juist is nu is de directe steun aan de bewoners van Mali van levensbelang. Er is in deze situatie tegengas nodig: de praktische steun aan mensen die simpelweg in vrede willen leven. De bouw van een watertoren, de aanleg van een markt- of schooltuin, het planten van bomen, het zijn zaadjes voor een andere toekomst dan nu wordt geschetst. De situatie in Mali is fragiel en overduidelijk zorgelijk, naïef zijn we niet maar stoppen is simpelweg geen optie. We are connected en steunen het licht van hoop dat het team van ADI dagelijks doorgeeft. Wie met ons mee wil doen: laat vooral van je horen!
Dit zijn moeilijke tijden, maar het licht van hoop voor de mensheid dooft nooit
Beste partners,
Ondanks de huidige veiligheidsuitdagingen in ons land, met name die welke worden verergerd door het huidige brandstoftekort, wil ik u geruststellen: Association Dogon Initiatives blijft zich volledig inzetten voor de gemeenschappen die wij ondersteunen. Hoewel veiligheid niet direct binnen onze invloedssfeer ligt, blijft ons aanpassingsvermogen — versterkt door onze recente ervaringen — sterk en bewezen. Elke keer dat wij met tegenspoed werden geconfronteerd, hebben wij oplossingen gevonden; ook deze keer zullen wij deze situatie het hoofd bieden met helderheid, kalmte en verantwoordelijkheid.
Vandaag is het meer dan ooit essentieel om lokale gemeenschappen te ondersteunen, om hun veerkracht te versterken, hun waardigheid te beschermen en de hoop levend te houden. Hen in de steek laten is voor ons geen optie, en wij weten dat het voor u evenmin een optie is.
Wij geloven er sterk in dat wij samen, verenigd door dezelfde waarden van menselijkheid, solidariteit en endogene ontwikkeling, de uitdagingen die voor ons liggen zullen overwinnen. Uw voortdurende betrokkenheid aan onze zijde is een enorme bron van kracht. Zolang wij samen vooruitgaan, is er een weg, is er licht en is er een toekomst.
Voor de gemeenschappen van het Pays Dogon, voor vrede en voor het leven blijven wij overeind, veerkrachtig en vastberaden.
Met vertrouwen en dankbaarheid,
Saïdou TEME
Directeur-Generaal, ADI